门前苔绿路无迹, 窗下霜枫红不尽。蛩音不响, 水波不兴，来雁忽有声, 归云渐无影。已是暮秋之景。
皇甫思凝踏入中庭时，恰逢风起, 吹皱了一池清碧。
杜如微早在此处等候，毕恭毕敬，微笑道：“皇甫娘子。”
皇甫思凝对他自无好感, 略一点头，问道：“斯使令呢？”
杜如微道：“斯使令正在练字，皇甫娘子恐怕不便打扰。”
皇甫思凝道：“哦？”
杜如微本想和她叙述其中厉害, 见她面上云淡风轻，莫名心中一念, 改口道：“皇甫思凝, 请随我来。”
皇甫思凝举首, 天高云深, 霾色阴沉, 显然即将是一场大雨临盆。
来到斯夭门前，杜如微谨慎禀告道：“斯使令……”
隔着一道房门，斯夭冷冷道：“滚。”
杜如微轻声细语，道：“是皇甫娘子。”
斯夭语气生硬道：“滚。”
杜如微朝皇甫思凝无奈一笑，道：“皇甫娘子, 你也听见了, 斯使令不见客。”
皇甫思凝不顾他阻拦, 径自推开门，道：“你昨日请了我来，今天怎么突然出尔反尔？”
绿窗半启，绛烛高烧，室内焚着淡而雅丽的异香。东壁上挂高山坠石图，西壁上挂万岁枯藤阵，壁下犀皮韦相对，笔墨纸砚花笺玉镇样样俱全。
斯夭正伏案书写，一见皇甫思凝闯入，将手中毛笔扔了过来，道：“我说了‘滚’，你是不是听不懂人话？”
好在她是文臣，右手又并不惯用，这一扔绵软无力，皇甫思凝避开了去，道：“你这架势，在发什么疯？”
捷飞本来躺在斯夭脚边，见人进门，毛发怒张，鼻孔微哼，饱含敌意。但一见皇甫思凝，居然一声也不叫，亲昵地来到她脚畔，欢喜地绕着她的裙裾。
斯夭怒极反笑，道：“你倒是有胆子。在凤春山面前那哭哭啼啼的小媳妇样哪去了？”
杜如微早已避之不及，跑得没影。
皇甫思凝俯身抱起了捷飞，慢慢走近了她。
字字如绾秋蛇，行之若萦春蚓，着实不堪看也。皇甫思凝摇头，道：“你这一笔字，真是糟蹋了上好的西陵纸。”
斯夭受伤的左手重重一拍，纱布上渗出鲜红的颜色，道：“你以为是拜谁所赐？”
皇甫思凝道：“某人自作孽而已。”
斯夭瞥了她一眼，道：“你还真是说得轻巧。”
皇甫思凝道：“《尚书》曰：‘天作孽，犹可违；自作孽，不可活。此之谓也。’你造孽在先，我作业在后，报应不爽而已。”
斯夭冷哼道：“算了罢，我早知道你那一张嘴洗垢索瘢，确实厉害。”
皇甫思凝不再言语，缓缓抚摸着怀里的捷飞。白犬似有所感，舔了舔她的指头。她垂下了眼睑，纤细浓长的睫似荷尖的蜻蜓，安静栖息，阗然不动。
“斯使令，我有一件事，想请教你。”
斯夭奇道：“什么？”
皇甫思凝道：“这是什么香？”
斯夭怔了一怔，勃然变了脸色，道：“谁让你提起的？”
皇甫思凝道：“是我自己觉得这个很好闻，所以想求一下方子。”
她态度如此坦然，斯夭也有些自悔反应过度，清咳了一下，道：“你果真是孤陋寡闻。这是百合宫香，出自贺川天香山，方子虽然名贵，但也不算难求。”
皇甫思凝自语了一遍，道：“百合宫香。”
斯夭见她神色异常木然平淡，心下生疑道：“你怎么了？”
皇甫思凝道：“斯使令看来很喜欢这香气。”
斯夭抿了抿唇，垂首看向案上字帖。写字人窈窕弱态，落笔却如红莲映水、千里阵云、碧沼浮霞，纵笔浩放，一泻千里，时出遒劲，杂以流丽。豪放而委婉，凶悍而缠绵。但凡览者，靡不叹其卫夫人遗风，端正矫健。
“你知道郦元也吗？”
皇甫思凝微微一愣，不太确定道：“你是说……丽谯君？郦天华的妹妹？”
郦氏并非儊月大族。郦父虽为官身，故世甚早，宦槖如霜明，膝下只有两个女儿，一度家道中落。这两个女儿靡不屏刀尺而事篇章，弃组纫而工子墨。题花赋草，镂云裁月，中庭之咏，娇女之篇，不逊望舒二氏，皆是夜澜赫赫有名的才女。
不过若仅此而已，那这名气绝不至于传到方棫。
郦天华一度自比道：“吾天分不甚高，唯独勤奋刻苦，极天下之书无不尽读，敢天下之人不为之事。”她曾与儊月现任户部尚书路桭若参加同一期科举，她中状元，路桭若中榜眼，二人相知相爱，不久后便结为连理，成就一番众人惊叹的美谈。
她的妹妹郦元也，经史词赋，过目即终身不忘。工吟咏，善文辞，溯古型今，几欲追步道韫、令娴矣。一笔书法如仙娥弄影，其妙解处，奇伟秀拔，殆出天造，才名更胜其姊。不过二八年华，直接选召入璇玑司，为东宫妃书弦的侍笔，赐字“丽谯”，人人皆恭谨称一句“丽谯君”。在书弦因孕离司后，更是代为执掌璇玑司，前景光明不可限量。
按例三甲为天子门生，进国子监，前途无量。但当时正逢梅花案发，书弦触柱自尽，儊月皇帝雷霆大怒，无辜殃者不计其数，更牵连废储一事，中外惴恐，卿相曾无一语，无敢救者。郦天华性格耿直刚硬，临事明锐敢行，多次上书，字句如刀：“吾等备位纳言，当以身报国，谏诤一言，不可使国家之事忽至于此！其罪何——”
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