窦聪不爽地瘪嘴，梗着脖子道：“我就混账，反正让她念着我为我担心，她也就不会想其他了，只会想我。”
贾赦蓦然明白，窦聪是在说窦怀死亡一事。长公主对窦怀的情意很深，所恋之人不在人世，许会有一时想不开的时候。窦聪这是不希望长公主忆起伤心事。这还懂事的孩子，不过有时不会表达心意，做事儿也很别扭。
隔日晌午时，二人便到达了蒲柳县。这里距离京城最多也就有两三个时辰的路程。若是现在出发，必然能在天黑前赶回京城。但偏偏临要到的时候，贾赦心底的担忧反而越来越重。贾赦听这一路上百姓对京城情况的议论，是一天一变，心中略没底。
贾赦想到而今的蒲柳县县令张开驰，当初因孙信阳逼死原配一案，他曾与张开驰有过书信往来。其妻吴氏对于邻家秘闻也是心存感激，案子揭发最后通信的时候，张开始也在信中表示欠著书人的恩情，并且也有意加入消息网，只要是不伤天害理，违背道义，他愿意暗中为邻家秘闻出一份力。
张开驰本人，贾赦在后续的两三件案子接触过，遂对其了解还算全面，是个心地善良且正直的好官。人也年轻，思想开化，懂得变通。此番正好在蒲柳县，贾赦倒是觉得自己可以见一见张开驰。他是邻家秘闻著书人的事，而今已经天下皆知了，张开驰也早就见过他，倒正好省去花心思去证明身份的麻烦。
贾赦让衙差送信通报之后，张开驰便立刻前来相迎，起初他瞧着贾赦是一张黑脸，眼神儿还有些陌生，仔细辩其五官才恍然大悟，慌忙引贾赦入内。
随后，贾赦和窦聪便用菜籽油净脸，再现在张开驰面前。
张开驰随后也认出窦聪是长公主之子，也忙见过。
三人坐下来之后，张开驰便迫不及待地问贾赦二人为何要如此打扮。
贾赦沉吟未语。
张开驰心料贾赦有此乔装，必然是遇到了什么难以开口的麻烦，遂忙行礼给贾赦表决心，表示贾赦对他们夫妻有恩。当初贾赦为她妻姐报仇，揪出真凶的恩情，他而今仍然谨记在心，必然不会负他。
“大人若是不便开口解释，就不解释，您有什么难处只管说，只要下官能做到的地方，下官必然竭尽全力。”张开驰道。
“我自是相信你，怕只怕说得太多，反而会害了你。”贾赦顿了下，便告知张开驰，他需要知道而今京内的情势。
张开驰：“从皇上封归来的大皇子为鲁王之后，倒是没什么别的消息，不过朝堂上两派人物斗得厉害。三皇子本来已然失势，而今却有不少大臣支持他，提往昔，令皇帝动容。大皇子却还记着当年三皇子的外祖逼他率军南下打仗的宿仇。私下里也有一些有关大人的消息在疯传，却也是官员之中悄悄议论的是非，并未证实，我倒是没怎么在意。大人想必也清楚，这从上到下有关您的事儿，那可是能说出一百个花儿来，有些空穴来风的传言根本不可信。”
“没有谣言空穴来风，都可和我说说。”贾赦紧盯着张开驰。
张开驰点头，回答道：“他们说大人和宋大人的关系非同一般，还说大人和宋大人早就提前知晓大皇子回来了，遂早就筹谋，联合出手，想要力保曾经的太子爷继承皇位，逼三皇子于死地。遂大人此番去柳州城查案，实则是贼喊捉贼，目的就是坐实三皇子谋反之罪。”
张开驰说罢，忙摆手表示他是不信这些无端的谣言。贾大人的品行如何，他心里十分清楚。
“这传言既然能传到你的耳里，皇上若有心，只怕早就知道。”贾赦顿了下，便叹道，“怪不得。”
张开驰不解：“大人何意？”
“皇上刚认下大皇子不久，正在欢喜之中，却突然御封他为鲁王。”贾赦道。
张开驰明白贾赦这是在说皇帝并没有恢复大皇子太子身份，而只是封王了，和三皇子待遇相同。
张开驰忙解释道：“大人可能不知道，大皇子经历了不少苦难，破了相，只怕是不适合做皇储。”
贾赦：“圣上对他心怀愧疚，便是心里定准了不想他再为太子，也不会在刚认下他不久后，便不顾及他的心情，直接封王，绝了他的想法。必定是因什么缘故，迫使圣上快速下了这个决定。”
张开驰恍然大悟，觉得贾赦此言十分有道理。大皇子毕竟当了近二十年的太子，而今虽然在外流落了七年，但这太子的身份的对他来说是十分重要的。回来之后没几日，皇上便以封王的方式夺走，确实有些无情了。
“若大人与人合谋争夺皇储的消息真已经传到圣人的耳里，圣人也信以为真了，那大人而今的处境当真十分堪忧啊。”张开驰叹道。
“早已如此，”贾赦遂把他先前在柳州的经历告知了张开驰。
张开驰气得拍案而起，直骂那汤天利颠倒黑白，竟然连堂堂国公大人也敢诬陷。
贾赦：“这是早已经精心设计好的局。正所谓盛极必衰，我当初风头太过，又离京有一段日子了……毕竟圣心难测。”
皇帝多疑，特别是在发生这么多意外后，对于皇子掌权他更是百般忌惮。儿子死了，他回忆后悔是一回事儿。儿子活着回来要掌大权，便是另一回事了，皇帝必有防备忌惮之心。
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