垂柳村的人和戏班一起出发后，一连赶了二十多里路。他们一半人是想着赶紧回宁海州跟军管会交差，然后回家过年；另一半则是想着赶紧把粮食拉回去，所以路上就没怎么耽搁。
临近晌午，天突然变得阴沉沉的，没过一会，如绒似絮的雪花飒然而落，仅过了一顿饭的工夫，远山近廓都成了白的刺眼的冰雪世界，前方的道路也变得绰绰约约朦朦胧胧。
马车上的戏班众人都被冻的瑟瑟发抖，大伙赶了半天的路，也都累了。班主见雪太大不好赶路，只得让打头的人带着大伙上了驿道西面的一处缓坡，那里有座废弃的庙。
这是一处三进的院落，前院的正殿遭过大火被烧成了白地，山门已经倒塌，连牌子都没了。好在西墙被人开了个挺大的口子，于是众人便赶着马车进了院子，垂柳村的村民也推着独轮车进来了。
杨二堂和李大春等人绕过残垣断壁的正殿，来到空落落的后院，就见除了西厢那几间房只塌了一角，东厢房的一排屋子都成了残檩断檐，落了寸许厚的雪盖。呼呼的北风满院回荡，犹如鬼哭狼嚎一般。要不是他们一行人多，真让人觉得心里发渗。
李大春转头踅摸，就见在破败的东厢房前有口水井，黑洞洞的井口在雪地里格外显眼。上午这一路狂赶，他葫芦里的水都快喝完了，于是便想着去打点水。谁知刚走两步，却不料地上有冰，只是被雪给盖住了，“嗤”的一滑，坐坐实实就来了个大马趴！
噗嗤，杨二堂等人都乐了，正要说话，西边那排厢房草帘一动，十几个蓬头垢面的叫花子走了出来。这些人一个个穿的破衣烂衫囊囊肿肿，手里还拄着打狗棍，摆出一副戒备的架势。
“干啥的？”
杨二堂等人被吓了一跳，没想到这里居然住着人。那个叫做翠翠的男旦尖着嗓子低声道：“咦~~忒夷赖了。”
当着乞丐面说人家脏这可不是好话，于是杨二堂忙道：“对不住，俺们是过路的，雪太大了避一下。”
乞丐们都没动，稍过片刻，就听一人操着沙哑的嗓门道：“进屋烤火去，都傻杵着干啥！”
杨二堂顺着说话声看去，就见那人穿着件油渍麻花的老羊皮袍，脚下蹬着一双污秽不堪的粗布靴子，一顶破旧的毡帽压的很低，只能看见半张脏兮兮的胡子脸。
众乞丐闻言，这才都转身进了屋。杨二堂见状，只好叫上李大春等人回到了前院，把情况跟戏班众人说了。
大家一听后院有人占了，都傻了眼。最后只得来到被烟火熏得焦黑的正殿残垣处，清理出一块空地来，又用戏班里的旗杆和垂柳村人手中的棍棒撑起了一大块油布，总算勉强栖息。
可是光有躲雪的地方还不成，还得弄柴火生火，最好能烧锅热水，让大伙祛寒，吃口干粮。李大春自告奋勇，带了两人去后院倒塌的东厢房找木头，杨二堂也不愿缩在冰冷的帐篷里呆着，想着那帮乞丐屋里肯定有干草，便决定去跟人家要把干草当引火物。
他来到后院，在西厢房的挡着草帘子的窗棱上拍了两下，没一会，那个沙哑的嗓音又响了起来：“干啥？”
“兄弟，恁屋里有干草吗？俺跟恁弄一把，生点火。”
他等了一会，就听屋里传出了淅淅索索的声音，像是有人走动，随后那声音又道：“进来拿吧。”
“谢了！”
杨二堂撩开草帘进了屋，扑面而来一股子夹杂着汗臭脚臭的热气。屋子里光线很暗，他乍从白花花的雪地进来，几乎甚么也看不清。等略定了神，再一看，好么，两间厢房居然是通的，十几口子都控背躬身的窝在靠西墙的地铺上，地上生了堆火，一把被烟气燎的乌黑的水壶吊在架子上烧的咕嘟嘟作响，壶嘴冒着水汽。而在北头的土炕上，盘腿坐着之前穿羊皮袍那汉子，正眯着眼看向他。
此人的帽子这会没戴，长着一张略显瘦削的圆脸，大眼睛，塌鼻梁，留着一把毛扎扎的络腮胡子，脸上看上去脏兮兮的，说不清是污泥还是被烟熏的。
在来这个戏班前，杨二堂曾跟着其他戏班跑江湖十几年，三教九流的人见了无数。此刻他就觉得眼前这帮花子有点不对劲，可具体哪儿不对，一时半会儿也想不明白。
炕上的家伙哑着嗓子道：“都要过年了，嫩这一大帮人是干啥的？”
杨二堂讪笑道：“还能干啥，跟着戏班子混口饭吃。”
此时地铺上的一个乞丐突然来了精神，问道：“嫩会唱戏？来两句听听呗。”
“俺就是个打杂跑腿的，可木那本事。”杨二堂说罢咧开嘴一笑，众乞丐这才看见这厮居然少了颗门牙，于是原本期盼的神情又黯了下去，低着头不再理他。
杨二堂又道：“哎，俺前几天路过县城的时候，听说衙门正施粥发粮，恁咋不去呢？”
“官府的话要是能信，老母猪都能上树。”沙哑嗓音骂了一句，把手伸进怀里摸索了一会，捉出一只跳蚤，随手往炕下的火堆里一扔，发出了“啪”的一声。他这才对地铺上一人道：“三儿，从你铺盖下抽把干草出来，给人拿去生火。这光景出门在外都不容易。”
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