于此，孙坚将大部分的袁兵尽安置在距离淮南最远的豫章各郡，同时又将袁兵内不少百人将调离其部兵马，而孙坚又秘密与袁军各个将领交好，赠予金帛、宝器、美女无数，以此来稳固袁军。
此时的袁术并不知道，他的五万兵马已在渐渐成为了孙坚的兵马。他一心只在称帝之事上，而且只信周瑜、孙策两人，渐渐与其旧臣疏离。有时一些谋臣进谏，弹劾周瑜、孙策，皆被袁术恶声呵斥。久而久之，便再无谋臣敢说周瑜、孙策半点不是。
而在半月前，在淮阴城内。
这时，纪灵的兵马刚从淮阴撤军不久。某日，在淮阴郡治大殿内。陈登沉着脸色，眉头紧皱，好似在思索着什么。
“元龙，你这事在为何事烦忧？”
刘备眼光毒辣，一见陈登的神色，便知他心里想事，当下便是问道。
陈登凝了凝神起身做一躬后言道。
“若如君侯所言，那周公瑾有如此超人智谋，我想他对淮阴城必不会无计可施。而且又听闻，君侯之所以能以逃脱，是因那孙伯符所放。登认为，周瑜、孙策这两人是故意教唆纪灵撤军。他们根本不想，助袁术夺得徐州。”
刘备不禁脸色惊愕，连忙道。
“莫非元龙认为，周瑜、孙策是故意潜伏在袁术身旁？那他们又是欲要所为？！”
“君侯你说，那孙伯符曾给你一封密信。你可有看过？”
“啊。这段日子，淮阴遭受强敌进攻，我一心只在抗敌事上，若非元龙提醒，我几乎忘了。”
刘备被陈登这一提醒，才记起密信之事，急忙令人去其府邸将密信取来。一阵后，密信被兵士取来，刘备接过信后，急急打开。
刘备在看信期间，脸色不断地变化，先是眉头一皱，然后脸色又是一沉，之后又连连起惊喜之后，最后看罢，又是沉吟下来，将信放下。
“狂妄逆贼，袁公路竟有称帝之心！”
蓦然，刘备满脸怒色地暴喝一声，陈登还有潘凤、张飞皆是一惊，皆被这惊天消息所震惊。
“袁公路若是称帝，必遭天下诸侯围攻！他这是在自取灭亡！不过，袁公路虽是狂妄自大，目中无人，但也不见得其这般愚蠢。难道，是受那周公瑾和孙伯符教唆！？这两人当真毒辣呐！”
陈登何等智慧，当下便是看出了许多。同时亦对周瑜和孙策这两人，生出一丝恐惧和忌惮。
“不过，纵使如此。袁术亦不见得，会冒天下之大不韪，执意称帝。除非他有绝对的把握。周瑜、孙策竟教唆袁术称帝，那袁术必定以为江东猛虎孙坚会拥护于他。但只有孙坚一人，只怕还是不够。难道，君侯，那孙伯符在这信中劝你投诚袁术，拥护其称帝！？”
陈登思绪一阵后，又是再发惊人之言。刘备眼皮连连在跳，陈登的智谋实在恐怖，略略分析，就将事情看得极为透彻。
“正如元龙所料。那孙伯符劝我，领徐州文武一同投诚于袁公路！”
陈登眼睛刹地眯起，眼中爆发连连精光，又是急问道。
“不知君侯意下何为？若君侯愿拥护袁术，袁术再得半壁徐州之地，又有君侯麾下一众贤才猛将投心。袁术必然野望暴涨，不久后便会在淮南称帝！而他一旦称帝，那就是此人灭亡之时！”
陈登虽是在问刘备的意思，但他的语气却好似在劝刘备应承此事。刘备沉默了一阵，脑念电转，在迅速地分析利弊。袁术虎踞江南，而北方不但有势力如日中天的曹操还有坐拥三州之地的北方巨雄袁绍。北方根本没有刘备能够插足的余地，若他想扩张势力，只有在天下之南。而若是袁术这头江南猛虎一死，那他便能趁势夺其领地，扩张领地。
刘备一手忽地紧抓住密信，眼光深邃，大喝道。
“来人呐，将白纸、州印拿来！”
刘备此言一出，虽未表示，但陈登已知刘备的抉择。陈登脸上急色收敛了几分，同时心中亦在暗暗感叹。
“刘玄德此人能听人言，亦重信于我。只不过此人根底太浅，若是只是勃然一身，或许会投于其麾下。但是，我身后还有偌大的世族，我不可带着这些族人冒险。”
或许对于陈登这种出于豪门俊才来说，家族的利益永远都是首位。而陈登不像戏隆，出身寒门，大可自主选择自己愿意辅佐的明主。
刘备决定拥护袁术为帝，修书一封，派人传往淮南寿春。
此时在寿春城内，孙策的府邸。
孙策脸上带着几分急意，踱着步子在来回走动。而一旁的周瑜却毫无急色，脸上带着一抹笑容，抚琴弹曲。妙音顿起，渗透人心，孙策不住止步，脸上的急意亦是随着琴音的弹奏，慢慢地褪去。
曲罢，孙策微微地舒了一口气，转身向周瑜。
“公瑾，这都几乎有一月了。为何那刘玄德还是不见动静？”
“呵呵。伯符稍安勿躁。此事若成，对刘玄德有大益。他定然会依我等计划行事。”
“哎！公瑾你说得简单。听闻那刘玄德凡是都以仁义为先，而此事有损名誉，只怕他是那迂腐不懂开窍之人呐！”
“呵呵。伯符，你太小觑刘玄德了。此人不过是伪装仁义，实乃暗藏吞天野心。”
“哦，公瑾你又是从何得此肯定？”
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