通州。
跟朱家商船出行有个好处，他家在京里本有人手，提前接了信，知道船快到了，早几日就雇好了车在通州码头等，捎带着也替苏家雇了几辆，船靠岸时是傍晚时分，码头离着京城还有约半日的车程，这时候赶着去肯定来不及了，主事的遥遥见到朱家商船的招幡，便立即派人先一步在附近找了家大客栈定下。
通州码头是大运河在北方的终点，倚着京城之势，号称天下第一码头，风貌之繁华远胜出发时的安陆渡口，出得舱来，只见千帆云集，万舟齐聚，放眼再向远处，一轮落日缓缓沉坠，余晖映照得晚霞如锦，两相映衬，此情此景，堪称壮观。
珠华坐了快一个月的船，饶是坐得晕乎乎的，听到身边小荷的惊叹声，都不禁停了步，转头多看了两眼。
水边风大，一阵盛夏的晚风迎面吹来，拂开了她的帷纱。
码头边无数船只的其中一艘上，有个原本正站在船头，死命挥着一把金铰川扇满脸暴躁不耐烦的公子哥一下直了眼，不管不顾地往岸边的方向连踏出两大步，要不是旁边的小厮紧张地及时扯住了他，他能翻过船舷直接掉水里去。
虽然被救了，公子哥却并不开心，因为他被这一扯，踉跄着晃了好几下，待他站稳了重新抬头找寻时，岸上人流量太大，刚才的绝色美人如惊鸿一瞥，已经混入人群中找不到了。
气得他拿扇柄狠狠连敲了小厮几个爆栗。
小厮不敢躲，只好苦巴着脸受着。
这一段额外的短暂插曲珠华毫无所觉，她正一心想去到客栈里休息。
虽然她在船上不需做什么活，但这么久时间在江河上飘着，日夜晃荡，便是她不晕船，心理上也有点受不了的疲累感，迫切想念着脚踏实地，睡觉不用听见流水声的岸上生活。
苏长越怜惜她有点蔫蔫的，再看两个妹妹也不大精神，便让女眷们都先行上车去了客栈，他自己领着梁伯留在码头上看人搬运行李，到天色将黑时，才搬运清点完毕，一身大汗地进了客栈。
修整了一夜，隔日赶了个大早，苏家的几辆大车在前，朱家的货物紧随其后，一道往京城而去。
因货物多，车行不快，行了大半日，方顶着午后的烈烈骄阳望见了京城巍峨雄壮的城墙。押车的伙计们跟在车旁，早已挥汗如雨，见此不由精神一振，加快了一些脚步。
进城要过一道崇文门，崇文门是税关，凡携带货物的商家在此就要交税了。苏家都是自家行李，苏长越虽未正式授官，没有品级，但象征官员身份的告身已经从礼部领了，此刻拿出来，税官验过，客客气气地放了行。
苏长越没有就走，领着苏家诸人又等了片刻——这片刻就是人情了，那税官见他与随后的朱二爷相识，下头负责稽查的小吏便不怎么翻检货物，按照朱二爷提供的数据，大略核对了一下实物无误，就爽快开列税单，收了税放他们入了城。
朱二爷抹着汗过来道谢，苏长越没在明面上挑明拒绝接受他的干股，两方颜面仍在，同舟近一个月，多少结下两分香火情，此时两家不再同路，便说了两句话，在此告别，各自分道而去。
车又吱吱呀呀行了小半日，不知行过多少街道，珠华没来过京城，开始还挑帘往外打量，但她昨夜初在岸上睡，缺了那已经习惯的水面晃荡感，反而不怎么睡得着了，早起又连着赶路，没望几眼便困倦得不行，挨着苏长越的肩膀，迷迷糊糊打起盹去了。
车也是晃悠的，她不嫌车外人声喧闹，在这环境里倒能睡熟了，醒来时觉得车内光线昏暗不少，有微风习习，却是苏长越一手揽着她，一手在有一下没一下地给她打扇。
珠华吓一跳，极是不好意思，忙挣出来，红着脸道：“你热了怎么不叫醒我。”
六月天里，她半边身子都贴在苏长越身上，车厢在日头下被蒸了这么久，饶是打着扇，能起到的作用有限，分开的时候，珠华能感觉到黏在一处的衣衫都被汗水浸得半湿了。
这样都不推开叫醒她，简直真爱啊。
珠华十分感动，忙抢过扇子呼呼用力给他扇了几下。
苏长越笑着由她，掀开车帘往外望了一眼，道：“快到家了。”
“是吗？”珠华也凑过去看了看，天色已是黄昏，车子正拐入一条巷道，随着车轮往前滚动，道边建着从外观看差不多的一长排四合院，灰瓦青砖，门楣都不甚高大，但四四方方的格局看去十分规整，有的人家在前院搭了高高的葡萄架，此时葡萄藤爬了满架，浓荫如盖，隔着院墙都能见到一些绿影。
珠华不由问道：“我们家有葡萄架吗？这个天在架子下头乘凉最好。”
苏长越答道：“原是有的，我们返乡几年，无人打理，我去年来住时已经枯根了。你喜欢，今年这节气恐怕来不及了，等明天春天，买好苗回来插下，着意照料，当年就能爬上架了——架子倒是现成的，没拆。”
马车进了巷子，行到第六户人家时，前头梁伯疲惫而带着激动的声音响起来，招呼车夫停车，是苏家到了。
梁伯从怀里取出小心收藏着的钥匙，打开门上铁锁，把两扇门都推得大开，转头见到苏长越从后面的马车上下来，他百感交集地抹了把眼角：“少爷，亏得你争气，老头子有生之年还能回来。”
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